功能性“無糖食品”前景看好

　　在美國，超重人群已經達到了34％，而南非的婦女超重比例居然高達57％，所以降低卡路里和低血糖效應成為了產品研發的主要目標，因而選擇合適的甜味劑也就相當關鍵了。理想的碳水化合物不僅卡路里含量低，而且應該對血糖水平影響不大。但是所有的糖，比如說蔗糖和葡萄糖都提供了大量的卡路里，對血糖的影響也相對較高。因此，目前市場對低糖、低血糖，同時也像蔗糖一樣甜味自然、質量優良的食品原料需求正在不斷增加。

　　低血糖、低卡路里的碳水化合物

　　越來越多的人意識到基于低血糖效應的健康食品對于關注健康的人們以及受糖尿病威脅的人來說是非常有益的。因為知道了穩定的低血糖水平能幫助控制體重，減少血脂含量，心臟病發病風險以及能夠預防糖尿病。因此，消費者們越來越傾向于購買低血糖產品。

　　像益壽糖這樣的糖替代品可以明顯降低許多食品、糖果、日常飲食補充品甚至醫藥產品的血糖效應。比如說，用益壽糖制作的無糖奶油焦糖的血糖效應比用蔗糖制成的同類產品低12倍。

　　甜美且健康的糖果—改變傳統

　　究竟什么是益壽糖呢？作為惟一源自于糖、有著糖一樣味道的糖替代品，益壽糖填補了一項空缺，它一方面滿足了消費者對糖果零食和美味享樂的欲望，另一方面則滿足了他們對營養健康的要求。比如說糖果和口香糖由此可以變為齒友產品，因為口腔里的細菌無法通過分解益壽糖而攝取能量，因此也就起到了預防齲齒的作用。作為一種低吸收碳水化合物，益壽糖的功能跟食物纖維相似，它能幫助維持正常的腸胃功能。就市場認知度而言，益壽糖現在是糖果市場上舉足輕重的一種原料。它在無糖糖果里面排名第一，而且在世界范圍內已被用于生產超過1400多種的產品。

　　從含糖到無糖生產

　　益壽糖不僅在味道上，而且在技術特性方面也與蔗糖非常相似。從含糖產品轉到無糖產品的生產只需要對現存的生產線和配方做輕微的調整?；旧?，益壽糖可以簡單的以11的比例取代蔗糖。歐洲最大的糖生產商，南德制糖的子公司Palatinit提供度身定造的一系列益壽糖家族產品，以滿足不同應用的具體要求。它們在可溶解度、分子大小等方面有所不同，但是其生理學優點以及與蔗糖類似的味覺特點是不變的。由于益壽糖具有相當低的吸濕性，所有用它生產出來的產品都易于儲存和包裝。在長期存儲過程中，這些產品對濕和熱的抵抗力很強，因此可以被包裝在誘人的簡便材料里，比如說容易激發沖動購買欲的翻蓋小盒。這不僅節省了包裝成本，而且為消費者提供了方便，同時也順應了現代環保的思潮。

　　尤其在功能性食品應用方面，益壽糖表現出許多的優良特質。由于其分子的高穩定性，它對化學和酶的降解具有很強的抵抗性，也不易與活性化學物質起反映。益壽糖產品中適用于硬糖的種類具有很低的融解性，因此糖塊中包含的功能性成分能在口中停留更久，也就能更好的發揮作用。用益壽糖制作的糖衣可以保護口香糖或者藥片中易受潮的成分。因為它能在較低的溫度下和較短的時間內被制作成糖衣，所以用益壽糖制作的食品中也可以采用對溫度敏感的成分。在直接壓縮過程中，益壽糖還可以幫助保證用量的精確度，以及提供高度的流動性。它不僅局限于藥片澆注模具，而且同樣適用于口香糖的直接壓縮。

　　無糖：美味又時髦

　　由于消費者已經體會到了無糖糖果的美味，生產商們越出了口香糖和糖果的范圍，開始提供無糖的烘焙食品、果醬、谷物類早餐、谷物糖條、冰淇淋、營養補充物等各類食品。只要觀察一下無糖市場的發展趨勢就會發現，許多傳統糖果產品，如絲狀棉花糖、塊狀棉花糖以及跳跳糖都出現了無糖的種類。低糖巧克力也是一個發展趨勢，包括巧克力條、巧克力豆、果仁巧克力、巧克力塊或者巧克力糖衣。采用糖替代品中的優化產品益壽糖生產出來的巧克力不僅能完全呈現可可的口味，而且在口腔中不會產生冷卻效應，品嘗后也不會留有余味。

　　在幾個口味測試中，消費者都沒有分辨出益壽糖和蔗糖口味上的區別，他們甚至覺得用益壽糖制成的產品更加美味。在西班牙一個獨立研究機構所作的測試中，150名消費者在不知情的情況下被要求比較用益壽糖制成的和用蔗糖制成的草莓味糖果。結果表明，在味道、甜度、口感以及總體印象等方面，63％的人們認為益壽糖糖果表現更佳。