糖尿病概況和相關保健食品研發現狀

    一、糖尿病概況

    糖尿病是一種嚴重危害人類健康的疾病，1985年全球糖尿病患者僅3000萬人，1995年這個人數就達到了1.35億，根據世界衛生組織最近估計，2000年全球糖尿病患者達到1.71億，2030年預計全球患者將會達到3.66億，導致全球每年有320萬人死亡。

    在我國，隨著經濟的發展和人們飲食結構的改變以及人口老齡化，糖尿病患者的數量迅速增加，日前，衛生部公布我國的糖尿病患者約4000萬人。專家指出，中國糖尿病人數以每天至少3000人的速度增加，每年糖尿病患者至少增加120萬，并且發病年齡更趨于年輕化，目前我國患糖尿病人數僅次于印度，列世界第二位。

    由于糖尿病能引起許多并發癥，并且累及全身各個系統，給患者精神和肉體上都帶來很大的痛苦，而避免和控制糖尿病及其并發癥的最好辦法就是控制血糖水平。糖尿病并發癥多、致殘率高等特點，決定了其高昂的治療成本。據世界衛生組織調查，糖尿病所帶來的健康支出占整個健康支出的比例已經從當初的2.5％增加到15％，并且有逐年增長的趨勢。給患者及其家庭帶來了沉重的經濟負擔，特別是在發展中國家，這種負擔更加沉重。目前臨床上使用的口服降糖藥都有副作用。因此尋找開發具有調節血糖水平的保健食品，配合藥物治療，在有效地控制血糖和糖尿病的同時降低副作用已引起了人們的廣泛關注。

    二、糖尿病和調節血糖保健食品研發現狀

    糖尿病已成為全球性衛生保健問題，目前尚無治愈糖尿病的有效方法，所以控制血糖水平是預防和減輕糖尿病危害的關鍵。糖尿病是一種慢性的、終生性疾病，控制血糖水平需終生用藥，這就需要保健食品具有易于接受和無毒副作用、適合長期使用的特點，同時能夠有效調節血糖水平，輔助藥物治療，由于現在糖尿病患者眾多，所以本類保健食品是目前備受關注。

    我國目前調節血糖保健食品有鉻制劑和天然降糖物質。鉻是人體內葡萄糖耐量因子的重要組成部分，能增強胰島素的作用，促進葡萄糖的利用和轉化。鉻缺乏常伴有高血糖和尿糖等癥狀。糖尿病人適量補充三價鉻對糖尿病人有很好的輔助治療作用。另外，近年來國內外有關各種植物中天然降糖物質的研究和開發十分活躍。

    目前已被證實具有降糖作用的植物種類很多，大致分為常用蔬菜、茶葉、谷物、植物藥等4類。 

    1　常用蔬菜：有苦瓜、南瓜、豌豆等

    1.1　苦瓜　有關苦瓜降糖作用的研究很多，目前市場上已經有不少以苦瓜為原料的調節血糖保健食品。研究表明，苦瓜中降糖物質有皂苷類和非皂苷類兩種，皂苷類降糖化合物對模型動物有明顯的降血糖作用，與優降糖相比，其作用緩慢而持久；非皂苷類降糖化合物能改善胰島素的作用。由于非胰島素依賴型糠尿病(NIDDM)患者大都存在組織對胰島素敏感性降低，而能改善胰島素作用的物質對NIDDM的控制會更有效。

    1.2　南瓜　南瓜是我國傳統的降糖食物之一，70年代日本的名和能治方對應用南瓜粉治療糖尿病進行了報道。研究表明，南瓜的降糖成分主要為南瓜戊糖、果膠和鉻。主要通過影響糖的吸收，補充鉻元素，進而起到降糖作用。

    1.3　豌豆　試驗研究表明，豌豆凍干粉及粗提物的降糖作用表明；同時，豌豆粗提物有很強的抑制胰淀粉酶活性的作用，可通過抑制腸道內碳水化合物的消化而降低血糖。

  　具有降糖作用的常用蔬菜是十分重要的天然降糖資源，因其安全無毒，可大量常年堅持攝入，因此開發此類保健食品，對糖尿病的預防和控制具有重要意義。 

    2　茶葉 

    我國及日本民間常泡飲粗老茶治療糖尿病，經試驗證明，茶葉中復合多糖(TPS)，茶色素等具有明顯的降血糖和降血脂的作用。另外日本Nakahara等的研究則表明，烏龍茶提取物可阻礙小腸對淀粉和蔗糖的消化吸收，從而抑制餐后血糖升高。

　　中國是茶葉的故鄉，有著悠久的飲茶歷史和博大精深的茶文化，隨著近年來國內外對茶葉的深入研究，茶葉降糖作用的研究成果為糖尿病患者提供了一種簡便易行、便于長期堅持且十分經濟的控制病程發展的方法。因此，以茶葉為主要原料的降糖產品的開發也有著非常廣闊的前景。

    3　谷物 

    飲食控制主要是對主食的控制，已成為控制糖尿病的重要方法之一。研究表明，麥麩、豆番粉(主要成分是蕎麥)、玉米粉等富含水溶性纖維的谷物可改善糖尿病患者的糖代謝和脂肪代謝，并減少外源性胰島素的用量，可使糖尿病患者的血糖保持在較低水平并減少饑餓感，可大大提高飲食控制的效率和可操作性，故目前迫切需要對以此類谷物為主要原料，具有降糖作用的主食的研發。

    4　植物藥 

    我國的中草藥及印度、非洲、拉美等地區的傳統植物藥中都有許多植物用于糖尿病及其并發癥的治療。近年來，對傳統降糖植物藥的研究和開發已成為國內外的熱點。 

  　人參用于糖尿病的治療在《本草綱目》中就有記載；甘草中的異甘草素被證明是一種強醛糖還原酶抑制劑，醛糖還原酶活性增強是糖尿病性神經病變、白內障等并發癥的發病機制之一，故甘草可預防糖尿病并發癥的發生；大黃對糖尿病腎病有治療作用，它不僅可以控制腎臟肥大(糖尿病腎病的重要病理特征)，還能減輕蛋白尿程度；除此之外，蕁麻、余甘果、葛根、丹參、元參、山藥、雪蓮等許多中草藥都被用于降糖制劑的配方。

  　國外應用植物藥治療糖尿病也有十分悠久的歷史，在日本、印度、墨西哥、智利、非洲等地，都有著悠久的使用植物藥治療糖尿病的歷史。在長期的使用過程中發現，與具有降糖作用的化學合成藥物相比，植物成分更適合于對糖尿病的長期控制，應用前景非常廣闊，故已成為目前國內外的研究熱點。值得注意的是，相對于國外對此類植物藥水平，目前國內大多數有關研究還停留在研究的初級階段，這種狀況對中草藥走向世界十分不利，也是對我國中草藥資源的極大浪費。因此，今后應對中草藥的降糖機制及功能因子進行深入研究。

　　綜上所述，應用植物或植物制劑治療糖尿病在國內外都有很長的歷史，經過長期應用和近年來的研究也證實了植物中確實存在大量的天然降糖物質，隨著今后糖尿病患者人數在全球范圍的激增，對這些天然藥物的研究和開發是今后的重點，各國都在進行此方向的深入研究，以便發現對糖尿病治療有效的保健食品或天然藥物。

    三、總結

    早在上世紀90年代中期，已有不少保健品殺入糖尿病市場；到2000年，市場競爭更加激烈。在眾多廠家前仆后繼地努力下，降糖類保健品漸次成熟。從市場反饋來看，一些地區一些降糖類保健品已嶄露頭角、表現不凡。

    隨著消費人群不斷擴大、患者發病年齡不斷下移、人們的消費能力逐步提高，糖尿病市場已經進入“井噴”階段，調節血糖類保健食品也面對更大的市場，企業如何抓住市場機遇，確立市場地位，是企業將要面對的一個挑戰。

                     （本站編輯詹睿編寫）