維C巨頭的“美國式戰爭”

　　中國維C業在美先遭反傾銷后遭反壟斷，專家認為個中緣由是原告律師出于利益動機導演這場鬧劇，并擔心中國其他產業會遭遇類似情況

　　■緣起

　　2005年1月26日起，兩家美國公司向美國紐約東區法院起訴，稱中國幾家主要維C生產企業形成“卡特爾”聯盟，限產保價，操縱市場價格。原告要求法院判決禁止被訴方正在實施的統一價格的行為，并判處被訴方3倍于損害數額的罰金等。此案系我國企業首次遭到反壟斷訴訟。

　　中國維C業在美遭遇反壟斷訴訟，是我國企業前所未有遇到的情況。專家認為，“反傾銷＋反壟斷”模式都極有可能被拷貝來對付中國其他產業。資料圖片

　　就像一部好萊塢大片，中國維生素C（以下簡稱維C）生產巨頭在美國遭遇反壟斷官司十足是一場“美國式戰爭”。

　　雙方目前已經完成“陣前集結”，任何舉措都會引起對方的高度緊張。

　　2月中旬，作為被告方中國維C巨頭聽到一個好消息：美國MDL（多區訴訟司法專門小組）已經決定各區收到的多宗對中國維C生產企業反壟斷訴訟在紐約聯邦法院并案審理。

　　并案審理的意義

　　“已經取得了第一步勝利?！蹦晨鐕蓭熓聞账穆蓭熇钴姡ɑ┬老驳卣f。

　　李軍是中國維生素C反壟斷案中某涉案企業的代理律師。他介紹，多宗對中國維C生產企業的反壟斷訴訟得以合并審理，意味著初戰告捷。

　　2005年1月26日起，兩家美國公司AnimalSci enceProducts，Inc.和The RanisCompany，Inc向美國紐約東區法院起訴，稱中國幾家主要維C生產企業“在中國醫藥保健品進出口商會（以下簡稱醫保商會）的組織下，形成‘卡特爾’聯盟，限產保價，操縱市場價格，使原告企業支付的售價高于加入‘價格聯盟’公司所給的售價”。原告要求法院判決禁止被訴方正在實施的統一價格的行為，并判處被訴方3倍于損害數額的罰金等。此案系我國企業首次遭到反壟斷訴訟，自然引起各方密切關注。（本報2005年4月15日《中國維C企業的貿易難題》一文曾做詳細報道）被告方中，江山制藥、維爾康制藥、藥維生藥業和東北制藥占據全球維C行業產能的60％左右，被稱為“四大家族”。

　　此后案件又進一步升溫，有數家美國公司及個人也陸續向美國各州法院提起類似起訴。

　　某跨國律師事務所律師介紹，按照美國司法慣例，類似案件會盡可能并案審理。

　　“但這必須事先征求原、被告雙方的意見?！彼f。

　　李軍透露，原告方曾有意拒絕并案，展開車輪戰術。

　　而反傾銷案的調查期限最長為一年，而反壟斷案則沒有具體時限。原告如果得逞，我國被告企業很可能在漫長的抗辯過程中精疲力竭。

　　李舉例，美國微軟公司在頻繁的反壟斷訴訟中，為避免長期的經費消磨和遭到分拆的危險，每次都以付出上千萬美元的代價尋求和解。

　　據詳知內情的一位律師透露，我方闡釋了兩大點意見最終贏得了MDL的認可。若不并案，一方面美國方面將為多宗類似案件重復勞動，浪費大量司法成本；另一方面各州法院出于利益等多種原因，有可能對相似案件做出不同判決，影響美國司法威信。

　　代理律師“選秀”

　　“對付美國司法機構的手段，充滿了中國‘推心置腹’的智慧?！崩钴娦Φ?。

　　知情人士透露，去年4月左右，被告企業曾對案件代理進行“公開選拔”。在中國的20多家名牌跨國律師事務所全部參與。初試由企業、行業協會的法律顧問等負責，而“主考官”則由商務部條法司等部門官員擔任。

　　“不亞于一次高端律師業峰會?！边@位知情人表示。

　　最后，四家企業和中國醫保商會分別選擇了各自的律師事務所。

　　記者從可靠渠道獲悉，江山制藥的代理是美國海陸國際律師事務所美國總部，并精心組成了一個跨國團隊，由該律所反壟斷組主任親自擔當首席律師，并在香港和北京再設有一名反壟斷訴訟方面的資深律師。

　　“隨著案件的進展，還會安排多人加入，最后形成20人左右的律師團?！泵绹ｊ憞H律師事務所一位人士透露。

　　相比之下，其他四家律所的律師團規格基本相當。

　　“國際反壟斷訴訟在中國初現商業機會，每家律所都想打造好第一印象?！币晃宦蓭熖寡?。

　　誰在主導原告？

　　原告方究竟是何方神圣？AnimalScienceProd ucts，Inc1987年成立，是得克薩斯州一家中小型私營企業。主要生產飼料添加劑和畜牧業器具。

　　而記者在網上沒有檢索到TheRanisCompany，Inc的相關資料。

　　據醫保商會的說法，這兩家企業并不知名，之前從未引起商會注意，而且他們并不直接進口中國的維C原料藥，而是“經中間商倒了好幾手”才到兩家企業手中的。而且，原告方之前從未以律師函之類形式對中國維C價格提出過任何異議，卻突然希望對簿公堂，商會也感到意外。

　　此前，原告方代理律所Boise，Schiller&Flexner一直不愿露面。

　　其網站主頁信息顯示，該律所成立于1997年，擁有195名律師，在紐約、華盛頓、加利福尼亞等州開設律所。

　　按照前述美國律師的說法，這樣的規模，在美國僅屬于小型律所。

　　“它成名于風險代理訴訟?！鼻笆雒绹蓭熣f。

　　在我國，律師的風險代理費制度也被叫做律師的“勝訴取酬”制度。通俗地說，就是律師幫助原告打官司，如果打輸了，分文不取，如果打贏了，則按照事前約定的傭金比例獲得報酬。

　　“在美國的風險代理訴訟中，律師傭金比例最大甚至可達90％以上，因此有不少律所對此情有獨鐘?！边@位美國律師介紹，但由于這種訴訟充滿了風險性和投機性，因此一般老成持重的美國大律所是不屑于操持這類業務的，而一些中小型律所，或者出于炒作揚名的渴求，或者出于資本原始積累的需要，才關注此類業務。

　　1999年舉世聞名的美國首例維生素市場反壟斷訴訟，正是Boise，Schiller& Flexner的“成名作”。

　　當時名不見經傳的Boise，Schiller&Flexner以風險代理形式發起訴訟，對手則是1896年成立、久負盛名的瑞士羅氏公司等。

　　最終羅氏被處以4.62億歐元的罰款，元氣大傷后于2002年退出了維生素業務；而Boise，Schiller&Flexner則經此一役聲名鵲起。

　　“它（Boise，Schiller& Flexner）還在此案中掘得了豐厚的第一桶金?！崩钴娬f。

　　商務部研究院梅新育說：“原告律師非常熟悉維C行業，在很大程度上是出于利益動機而導演了這場鬧劇?！?/P>

　　值得注意的是，據當地媒體報道，對于中國維C反壟斷案，除了美國檢察官，聯邦調查局（FBI）官員也介入了調查，而二者的聯合戰隊“正是上次打破了歐洲維C價格同盟的原班人馬?！?/P>

　　“反傾銷＋反壟斷”的奇怪邏輯

　　一位代理此案的某跨國律所律師透露，目前被告企業已經收到了法院傳票，案件進入書面答辯階段，即被告方針對原告方提出的訴訟請求和依據，以書面形式向法院遞表明自己的看法。

　　各律所都在全力以赴準備答辯書。

　　在法院收到答辯書后，案件便進入“證據開示”階段，原、被告雙方將要求對方全面出示證據。

　　“這是美國訴訟中最繁瑣、耗時最長的環節?！笔煜っ绹痉ǔ绦虻穆蓭熃榻B，這一階段至少要6個月，反壟斷訴訟為期則更長，最長可達1至2年。

　　“所以近期并不可能開庭?！睂τ诖饲暗囊恍﹤髀?，這位律師表示。

　　“夜長夢多，形勢越來越復雜?！崩钴娡嘎?，去年首起訴訟之后，陸續有新的類似案件在美國各州出現，目前總數已經達到9起左右。

　　“利益誘惑下，未來肯定還會有更多企業或個人加入原告隊伍?！彼A言。

　　“前面是虛晃的反傾銷輕拳，后面才是實在的反壟斷重拳?！鄙虅詹垦芯吭簢H市場研究部主任趙玉敏表示，這種趨勢值得警惕，“反傾銷”優勢可能僅是個圈套，一種聲東擊西的戰術。對方先晃晃反傾銷的大棒，一旦企業聯合限價，就等于授人以柄，掉入法律陷阱。

　　此次維C案發軔于2001年，中國維C遭遇反傾銷訴訟后，企業間開始對出口價進行協調，隨后就遭到了反壟斷起訴。

　　“不論維C案成敗與否，‘反傾銷＋反壟斷’模式都極有可能被拷貝來對付中國其他產業?！币晃晦k案律師表示擔心。

　　而商務部的數據顯示，2005年全年共有18個國家和地區對我國遭遇反傾銷51起，涉案金額17.9億美元。

　　2005年10月，美國就又出現了對我國的第二起反壟斷訴訟，針對的是中國五金礦產進出口總公司等17家中國鎂砂企業和中國五礦化工進出口商會。

　　而我國的鎂產品自1997年以來就不斷遇到反傾銷訴訟，2005年3月，金屬鎂遭到美國“反傾銷”制裁。

　　必須要提及的一個細節是，金屬鎂“反傾銷”案的原告方正是維C反壟斷案的兩大公司，AnimalScience Products，Inc和TheRanis Company，Inc.而關注該案的一位北京律師則介紹，承辦該案的律所正是———Boise，Schiller& Flexner.事實上，不止在出口方面，類似的情況還出現在進口方面。

　　2月底，來自中國鋼鐵工業協會的消息，鋼協和五礦化工進出口商會于日前組織進口企業召開會議，會議的基調是“堅決支持寶鋼代表中國鋼鐵企業對外進行鐵礦石價格談判”，并發出整頓和規范進口鐵礦石市場秩序的信號，要求企業不能私下談判，以保證寶鋼的“合力”。

　　梅新育表示，隨著中國資源進口價格風險的凸現，海外集體采購的主張也贏得了越來越多的贊同者。這種策略在提高出口效益等方面的成果毋庸置疑，也符合全世界許多國家通行的外經貿領域競爭例外原則，但這項策略也潛藏著遭到貿易伙伴反壟斷法指控的風險。

　　事實上，2005年5月，有消息稱，為了索取更高的價格，一些澳大利亞鐵礦石供應商正在搜集證據，企圖向世貿組織有關爭端解決機構指控中國規范國內鐵礦石市場，要求鐵礦石談判統一口徑的行為違反世貿組織規則。