濃縮是保健食品生產中常用的工藝之一。它主要是指用溶劑進行有效成分或營養成分提取后,回收溶劑一般用濃縮方法;物質的提取液由于固體物含量過低,需要經過濃縮達到一定的含量;提取液進行后續處理時,也常需要提高濃度,如結晶、噴霧干燥等都涉及濃縮工藝。 濃縮雖然簡單,但采用工藝不當,也會造成一定損失。在工廠中,濃縮主要有常壓濃縮和真空濃縮兩種。近20年來又出現了反滲透膜濃縮新技術。 ■常壓濃縮 常壓濃縮是在常壓下使溶液進行蒸發。如果溶劑為有機溶劑,應經常進行冷凝回收,以便回收利用并防止空氣污染。 濃縮設備一般由加熱器、蒸發器、冷凝器和溶劑接收器組成。常壓濃縮設備比較簡單,操作方便,但由于蒸發溫度高,能耗較大。特點是濃縮后期,溶液濃度升高,沸點進一步上升,溶液中的許多成分容易在高溫條件下焦化、分解、氧化,使產品質量下降。因此,在實際生產中常壓濃縮用得越來越少。 ■真空濃縮 真空濃縮又稱減壓濃縮,在工業生產中應用極為普通,健食品生產中也采用最多。真空濃縮具有很多優點。液體物質在沸騰狀態下溶劑蒸發很快,其沸點因壓力而變化,壓力增大,沸點升高,壓力小,沸點降低。由于在較低溫度下蒸發,可以節省大量能源。 同時,由于物料不受高溫影響,避免了熱不穩定成分的破壞和損失,更好地保存了原料的營養成分和香氣。特別是某些氨基酸、綠原酸、黃酮類、酚類等物質,可防止受熱而破壞。而一些糖類、蛋白質、果膠、黏液質等黏性較大的物料,低溫蒸發可防止物料焦化。 ■反滲透濃縮 反滲透濃縮是近20年來發展起來的新技術。膜分離是一種使用半透膜的分離方法。分離膜是一類堅固的具有一定大小孔徑的合成材料,在一定壓力或電場的作用下,可使溶液中不同大小的分子或不同電性的離子有選擇地通過膜,從而使物質得到分離、純化或濃縮。膜技術有超濾、反滲透和電滲析三種。 在膜分離中,如通過半透膜的只是溶劑,則溶液獲得了濃縮,此過程稱為膜濃縮。反滲透膜是一類具有表層非對稱的復合膜,它與一般滲透或超濾不同,不是純溶劑向溶液方向滲透,而是在外壓下溶液的溶劑向非溶液方向滲透,因此稱為反滲透。在國外,反滲透已用于牛奶、水果汁、氨基酸溶液的濃縮。 由于半透膜的制造技術以及膜過濾工藝條件的研究尚有差距,再加上其他一些原因,目前在我國食品生產上膜過濾實際應用還較少,但隨著技術的進步,膜分離會被廣泛認識并得到應用,并在保健食品生產中發揮重要的作用。 ■冷凍濃縮 冷凍濃縮是利用冰與水溶液之間的固液平衡原理的一種濃縮方法。冷凍濃縮特別適合于熱敏食品的濃縮。 為了更好地使操作時形成的冰晶不混有溶質,分離時不致使冰晶夾帶溶質,防止造成過多的溶質損失,結晶操作時要避免局部過冷,分離操作時要很好地加以控制。該方法用于含芳香物質的食品的濃縮,除成本外,就制品質量而言,要比蒸發和反滲透法都好。 總體來看,目前用于保健食品濃縮的方法還是以真空蒸發為主,而反滲透濃縮技術在不遠的將來有可能以其突出的優點,在許多方面獲得越來越廣泛的應用。 ,
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