番茄紅素開發前景看好

　　目前，保健食品越來越受到人們重視，健康用品市場的崛起使得傳統的醫藥行業面臨著挑戰，生病服藥的概念正遭受到以預防疾病為主概念的沖擊。特別是當今人們更加注重天然植物的活性成分對疾病的預防作用，更注重飲食對健康的重要性。番茄紅素是一個日益受到重視的植物化學品，作為非常有前途的抗氧化劑正在不斷受到人們的普遍關注。如果科學研究繼續進一步支持番茄紅素在抗癌、防癌方面的作用，番茄紅素將會成為21世紀營養保健品市場中令人矚目的一員。

　　番茄紅素（Lycopene）存在于番茄的成熟果實中，在西瓜、葡萄和其他一些水果及蔬菜中也有存在，1公斤新鮮、成熟的番茄含有0.02克番茄紅素?？茖W研究表明，番茄紅素是人體血清中類胡蘿卜素的50％左右，最易被人體吸收、代謝和利用。此外，在睪丸、腎上腺、前列腺中也有較高的濃度。由于哺乳類動物不能在體內合成類胡蘿卜素（包括番茄紅素），因此人體中番茄紅素主要是靠從水果和蔬菜中獲得，尤其是番茄和番茄產品。

　　番茄紅素具有獨特的長鏈分子結構，比其他類胡蘿卜素多13個雙鍵，正因為它的特殊結構使其具有強有力的消除自由基能力和較高的抗氧化能力。同時，它還具有細胞間信息感應和細胞生長調控等生化作用，并能預防癌癥。流行病學研究表明，番茄紅素能降低患肺癌、胃癌、前列腺癌的危險性，并能降低胰腺癌、結腸癌、食管癌、口腔癌和子宮癌的危險。1997年美國癌癥研究大會及美國癌癥協會年會報告指出，番茄具有良好的抗癌作用，并將番茄首推為抗癌食品。番茄紅素還有抑制低密度脂肪蛋白的氧化和抗紫外線作用，它是僅有的與減少疾病危害有關的類胡蘿卜素，細胞和動物模型對腫瘤細胞作用的研究也證實了這些結論。

　　近年來，在世界番茄紅素開發熱中，我國科技界也開始重視和加強番茄紅素的研究開發。前不久，江蘇一研究所采用超臨界CO2萃取番茄紅素研究工作取得了一定進展，還對番茄紅素的穩定性等問題進行了研究。但總體來說，國內對番茄紅素的研究開發還剛剛起步，和國外的差距還很大，至今國內市場上番茄紅素的生產和應用尚屬空白。目前世界上番茄紅素的開發生產主要有從植物番茄中提取、化學合成等方法。以色列、日本、俄羅斯等國家以及羅氏、巴斯夫等跨國公司在此方面處于領先地位。

　　番茄紅素的開發應用在國際上正處在發展初期，在國內則剛剛起步。我國是個農業大國，每年番茄產量達1000多萬噸，如能充分利用資源優勢開發番茄紅素，今后其國際國內市場潛力將不可估量。