新西蘭科學家找到植物風味基因

    新西蘭生命科學研究公司Hort Research近日宣布，他們已經找到了精確確定水果和花卉中風味和芳香基因的方法。新西蘭科學家稱，他們的研究結果可能掀起一場食品、化妝品和香水制造業的革命。

    這一發現的意義在于，如果把基因技術與傳統的生物發酵技術——也就是把葡萄發酵成葡萄酒的過程，人工合成各種水果的風味和芳香將成為可能。

    Hort Research公司工業生物技術科學家Richard Newcomb博士說，對全世界的食品、香水、化妝品制造商來說，這是一個令人激動的消息，因為他們一直在冰淇淋、洗發香波等產品的制造過程中探尋仿造植物天然風味和芳香的合成方案。

    他說：“雖然現在制造商在復制植物味道和精華方面一家取得很大成功，但這種復制要么通過化學合成實現，要么是從原料中提取相關成分，兩種方法都不太理想?！?/P>

    相比上面兩種方法，生物發酵過程能以很低的成本和環境代價獲得大量的人們期望得到的化合物。由于生物發酵過程利用基因與植物在自然界使用的基因是同一個基因，最終形成的風味與芳香與植物的本來物質有著相同的分子構成。

    Newcomb博士說，通過幾十年的水果繁殖試驗，公司已經積累了一個龐大的水果基因和化合物數據庫。

    “現在，我們開發的技術已經能夠確定是哪一個基因決定哪一個化合物，這些化合物最終又是怎樣形成芳香物質。這是一個復雜而又耗時的過程。打比方說，某些水果的風味可能由超過30種不同的化合物構成，而每種化合物都有其精確的數量?！?/P>

    目前，這家新西蘭公司已經為他們的研究結果申請了國際專利。

    另據Newcomb博士介紹，Hort Research公司的科學家還在繼續尋找新的基因或化合物。他們相信這些基因或者化合物將來會很好地適應市場需求。

    Newcomb博士已經被邀請參加7月11－14日在加拿大多倫多舉行的世界工業生物技術大會并介紹他們的研究結果。