保健型氨基酸“家族”期待國內企業青睞

　　我國現已成為全球最大的氨基酸原料藥產銷國和出口國，基本上所有21種氨基酸原料藥國內企業都能生產。目前，國內年產各種氨基酸總量約有數百萬噸（其中谷氨酸、蛋氨酸和賴氨酸3種氨基酸約占全部氨基酸原料藥總產量的90%）。但與發達國家相比，我國的氨基酸下游產品市場深度開發相對滯后，尤其在具有抗病防病作用的保健型氨基酸產品開發方面與國外差距較大，國內市場上至今很少有這類產品銷售，而美國每年銷售的各種保健型氨基酸產品年銷售額高達幾億美元。為讓讀者對國外（尤其美國等發達國家）市場上的“保健型氨基酸”產品有一個直觀的了解，現將美國市場上暢銷的幾種保健型氨基酸產品的性能特點扼要介紹如下，謹供業內人士在開發新品時參考。
 　　具有鎮靜作用的氨基酸——茶氨酸 　　很多人都知道喝茶有提神醒腦、降血脂、減肥等有益作用，但人們卻不知道茶葉還有一種神秘作用，即“鎮靜作用”。茶葉中具有鎮靜作用的神秘物質實際上是一種天然氨基酸，即“L-茶氨酸”。據報道，茶氨酸進入人體消化道后會自動轉化成為GABA（γ氨基丁酸），而后者在腦內可發揮增強α腦電波的效果，故茶氨酸這一天然氨基酸具有很強的鎮靜作用。美國臨床研究人員發現，多動癥兒童在服用了茶氨酸膠囊后可安靜地坐下來念書，再也不調皮了。而失眠者在服用安定類藥物后加服兩粒茶氨酸膠囊可更快入眠?，F美國市場上每年銷售的茶氨酸產品總價值高達數百萬美元。日本市場茶氨酸銷售量還要高一些。據了解，我國已有茶氨酸原料藥生產，但國內尚無茶氨酸類保健產品銷售。所有國產茶氨酸都用于出口海外市場。
 　　抗氧化衛士——還原谷胱甘肽 　　還原谷胱甘肽（GSH）系天然氨基酸谷胱甘肽的還原型。據國外學者研究，谷胱甘肽具有極廣泛的生理活性作用。它是維護人體健康最重要的天然氨基酸產品。谷胱甘肽最主要的作用是其抗氧化作用。若人體合成谷胱甘肽數量過少就會誘發各種疾病，尤其是白內障（系因眼球晶狀體細胞大量氧化死亡而引起）。日本廠商早在20多年前即已研制成“還原谷胱甘肽滴眼液”用于防治白內障。近年來西方研究人員發現，谷胱甘肽還有協助人體排除體內毒素和致癌物質等作用?，F美國廠商已開發出多種還原谷胱甘肽保健產品，推薦劑量為成人每日240mg。
　　減肥氨基酸——L-卡尼丁 　　L-卡尼丁又名“左旋肉堿”，系人體（或動物）故有生理物質之一。實際上，卡尼丁也是一種氨基酸。據科學研究，卡尼丁在體內負責將脂肪顆粒搬運至肌肉細胞內“燃燒”，從而產生熱量。而人到中年后由于體內合成卡尼丁的能力急劇下降，導致體內脂肪迅速堆積起來（中年“發福”現象）。試驗證實，適量補充外源性卡尼丁能減少體內脂肪的堆積，故L-卡尼丁被人譽為是一種“減肥氨基酸”產品。隨著卡尼丁減肥作用被人們所認識，現在卡尼丁已被廣泛用于減肥食品、運動飲料等多種食品中。此外，市場上還有多種卡尼丁單方或復方口服保健品。據估計，全球卡尼丁類保健產品總銷售額約有幾億美元。
　　美容氨基酸——L-半胱氨酸 　　很多讀者也許并不清楚，我們的頭發中含大量的L-胱氨酸。一個胱氨酸分子經酸水解后會變成2個半胱氨酸。據研究，L-半胱氨酸是構成皮膚角質層細胞以及毛發、指甲等人體器官組織的重要成分。如體內半胱氨酸產生數量不足就會引起毛發變黃、枯焦甚至脫落。皮膚也會因缺乏半胱氨酸而變得松弛。西方研究人員將L-半胱氨酸視為是“美容氨基酸”?，F國外市場上已有多種半胱氨酸保健產品銷售。此外，嬰兒食品、產婦食品和病人專用食品等均添加有L-半胱氨酸。我國是全球最大的半胱氨酸原料藥生產國和出口國，但國內半胱氨酸下游產品市場尚未真正啟動。
　　強壯氨基酸——L-鳥氨酸 　　L-鳥氨酸是一種非必須氨基酸，但最新研究表明，L-鳥氨酸在人體內會自動轉化成精氨酸、谷氨酸和脯氨酸3種不同氨基酸物質。此外，L-鳥氨酸在人體內能促進生長激素和類固醇等重要激素的分泌。而這些激素能使人增加肌肉量，故L-鳥氨酸被視為是一種可強壯身體的天然氨基酸。最近又有報道說，L-鳥氨酸還有保肝護肝作用，因為它有促進肝細胞再生功能。
　　腦保健氨基酸——酪氨酸 　　酪氨酸因最早從奶酪中提取故而得名。最新研究發現，酪氨酸雖為非必須氨基酸，但人體一旦缺乏足夠的酪氨酸就會誘發多種神經性疾病。因為酪氨酸對大腦來說是非常重要的營養物質，它是好幾種神經傳遞質的前體。其中包括多巴胺、腎上腺素與去甲腎上腺素3種重要神經傳遞質。據生理學家研究結果，人腦中至少存在13種神經傳遞質，如若缺乏足夠的神經傳遞質就會誘發多種如記憶力下降、學習困難、睡眠障礙、停經后綜合征、抑郁癥、焦慮癥、帕金森氏癥、體重增加等等癥狀?，F已發現有好幾種氨基酸如果體內分泌量不足就會導致出現上述癥狀，故補充這些至關重要的氨基酸可預防或控制上述神經性癥狀的出現。酪氨酸的神經保健作用尤其突出，研究證實，酪氨酸還是人體合成胸腺素與黑色素等重要激素的前體原料，如人體無法合成足量的酪氨酸會導致發生帕金森氏癥、抑郁癥及其他精神疾病。中老年人經常補充攝入酪氨酸可有效預防包括阿爾茨海默氏癥在內的多種退行性腦神經病變疾病，故定期補充攝入酪氨酸類保健產品對中老年人尤為有益。
　　氨基酸市場新熱點產品——肌肽 　　肌肽（非肌酐）系國外廠商新開發的口服氨基酸新保健產品。肌肽實際上是由丙氨酸與組氨酸所組成的一種活性物質。在骨骼肌肉、腦組織及心肌中均有很高含量的肌肽。據研究，肌肽具有極強的抗氧化性。人體一旦進入老年期，其體內合成肌肽的能力會急劇下降。據國外報道，65歲以上老年人其肌肽合成數量僅為年輕人的33%。故經常補充攝入肌肽可起到延緩衰老的作用。近幾年來，西方營養學家曾將肌肽口服劑給予老年人服用，結果證實，該產品能顯著改善老年骨關節活動情況，并有預防血栓病和增加體內中性粒細胞等免疫增強作用。
　　美國著名咨詢公司Frost & Sullivan發表的一份調查報告中披露：2004年時全球氨基酸市場總銷售額為75億美元。從前世界氨基酸市場按其用途主要分為3大塊，即藥用、食品（保健品和調味品等）及飼料添加劑。進入21世紀后，隨著世界各國人民越來越重視個人保健，故具有抗病防病作用的天然氨基酸類口服保健產品尤其受到消費者的青睞。歐美國家的口服氨基酸產品市場發展速度尤其驚人。在形形色色的氨基酸類保健產品的推動下，去年世界氨基酸市場已達120多億美元。其中亞太地區氨基酸增速較高。據美國Frost & Sullivan公司經濟學家估計，目前全球藥用及保健品用途氨基酸產品銷售額合計約占氨基酸類產品總銷售額的20%，故開發保健型氨基酸口服制劑市場前景極其廣闊。（徐錚奎）